우리나라에 체류하는 외국인은 261만 명, 전체 인구의 5%를 넘었습니다. 생산 현장의 부족한 인력을 대체하면서 내수 시장에서는 무시 못할 큰손으로 떠올랐는데요. 기업들도 이들 외국인 고객을 잡기 위해 외국인 직원 채용을 늘리고 있습니다.

홍영재 기자의 보도입니다.



휴대전화를 바꾸기 위해 통신사 대리점을 찾은 우크라이나인 나탈리아 씨를 응대하는 건, 블라디보스토크에서 온 고려인 알레이샤 씨, 8년 차 베테랑입니다.

[이 제품은 앞 뒤에 모두 카메라가 있어서 편리해요.]

백석공단 등 제조업체들이 밀집한 천안시의 외국인 인구는 10년 전보다 두 배 넘게 늘었습니다.

휴대전화 고객도 늘 수밖에 없는 상황, 알레이샤 씨는 최근 3년간 이 통신사의 충남지역 판매 1위입니다.

선택약정, 결합할인 같이 한국인도 이해하기 어려운 요금제를 알아듣기 편하게 설명할 뿐 아니라 생활 속 고충까지 해결해 주는 게 비결입니다.
 
[강 알레이샤/LG유플러스 온천시장점 직원 : 카드사에서 돈이 빠져나가는 거 그것도 도와주고 쿠팡 앱 같은 것도 로그인할 때, 그거 틀린 번호 암호 걸릴(문제가 생길) 때도 그것도 알려 드리는 거예요.]

[김수종/LG유플러스 온천시장점 점장 : 저희가 신분증을 읽어야 되다 보니까 제주도에서 직접 오셔서 상담하고 개통하시는 고객님도 계십니다.]

외국인 근로자들은 고국의 가족들과 연락하는 일이 많아 무제한 데이터 등 비싼 요금제를 많이 선택한다고 합니다.

이 통신사가 천안에서 고용한 외국인 직원은 벌써 9명이 됐고, 통역서비스 전담 센터도 운영합니다.

[콜센터 직원(베트남) : 고객님이 3개월 평균 데이터 사용량을 물어봤는데요.]

상품의 계약 내용을 꼼꼼히 따져봐야 하는데 어려운 용어가 많은 보험업계도 외국인 시장에 공을 들이고 있습니다.

이 보험사의 경기도 하남 지점에선 설계사 60여 명이 베트남 사람입니다.

[김경아/한화생명 설계사 (2013년 귀화) : (국내 베트남인들이) 거의 다 젊으신 분들이에요. 20대·30대 정도 그래서 자녀도 낳고…한 집에 들어가면 거의 항상 세트 2~3개 이상 청약은 하고 나와요.]

국내 체류 외국인은 현재 261만 명, 상대적으로 젊고 자녀들이 있는 경우도 많아 포화 상태에 달한 통신, 보험 등 내수 업종의 새로운 '큰손'으로 떠오르고 있습니다.

이들은 붙잡기 위한 기업들의 노력이 다양해지는 이유입니다.

(영상취재 : 장운석·이용한, 영상편집 : 신세은)